探寻大航海时代的印迹

　　自小就在书上读到过哥伦布穿越大西洋发现美洲新大陆的故事，不禁心向往之。这次有机会游历南欧的西班牙、葡萄牙两国，所到之处便着意探访哥伦布航海的印迹，增长了不少知识。

　　其实发现新大陆的说法是站在欧洲人的角度说的，并不十分准确，不如说大航海比较妥切。早在两万年前，现在美洲印地安人的祖先蒙古人种的一支就越过白令海峡，经阿拉斯加进入美洲，同时另一支美拉尼西亚人种也从澳大利亚到达南美洲，繁衍生息，最后遍布美洲。之后与世界各大洲隔绝。有确切证据表明到过美洲格陵兰岛的有北欧的莱夫·埃里克松等人，不过北欧人的发现是偶然的，中断的，后继无人的，而哥伦布的发现是有计划的，连续的，后继如潮的地理大发现。

　　1492年是世界历史上重要的一年，这一年伊莎贝拉女王攻占了格拉纳达，最终把信奉伊斯兰教的摩尔人逐出了伊从利亚半岛。这一年，哥伦布率领三艘帆船和87名船员，航行70昼夜，历尽千辛万苦，于10月12日终于抵达和登上西半球的第一块陆地。以后哥伦布又先后4次远航到达美洲。消息迅速传遍欧洲，这之后由此掀起了欧洲各国如英、法、葡、意、荷等国抢占殖民地的狂潮。

　　我们首先来到葡萄牙首都里斯本的五层贝伦塔，塔位于特茹河北岸，离海岸约20余米，用大理石砌成，先后做过防御工事、电报站、灯塔，底层曾用作监狱。当年船队的水手远航，都会挥手与它告别，在经历惊涛骇浪，九死一生回到港湾时，见到贝伦塔就仿佛小儿回到了母亲的怀抱，欣喜不言而喻。再往上游走约百余米，就可以看到大航海纪念碑，碑用花岗石砌成，造型像一只大帆船，船的两侧排队立着当时西、葡两国著名航海家的塑像，如发现好望角的达·伽马、首次成功进行环球航海的麦哲伦、发现新大陆的哥伦布等等，灿如群星。站在最前面的是葡萄牙的亨利王子。亨利王子虽然没有出海远航过，但创办了世界上第一所航海学校，为大航海时代培养了大批专业技术人才，功在千秋。

　　为什么是西、葡两国拉开了大航海的序幕，这也与伊比利亚半岛的地理环境和历史人文背景有关。半岛多山地高原，土地贫瘠，随着人口膨胀，亟有向海外扩张的冲动，兼之半岛先是成为罗马帝国的一个行省，后来又归属西哥特帝国，公元711年开始，被信奉伊斯兰教的摩尔人侵占了近800年，居民自古以商贸立国，同时又吸取了阿拉伯人航海经商的传统，所以两国王室都是航海事业的支持者、策划者和资助者。哥伦布曾经多次以他的计划游说英、法、意大利和葡萄牙，但都遭到冷遇，直到伊莎贝拉女王慧眼识英雄，全力甚至以私房钱来支持哥伦布的航海事业，最终取得成功，使西班牙的殖民地遍布中南美洲及美国的中西部大片领土，甚至占领了菲律宾，成为世界上第一个日不落帝国，黄金、珠宝、香料滚滚而来，而且把玉米、土豆、红薯等带给了包括中国在内的各个国家。 

　　航海家攫取了巨大的财富，那么惊人的财富用于何处，我们先后考察了葡萄牙里斯本的大教堂，以及西班牙托莱多、塞维利亚、瓦伦西亚、萨拉戈萨等城市的大教堂。这些教堂全部用大理石、花岗石砌成，或罗马式、或哥特式或巴洛克式风格，精雕细琢，精美绝伦，内部装修金碧辉煌，油画、雕塑、金银器皿琳琅满目、奇珍眩世，据说航海贸易收益的百分之五奉献给了教堂。什么是这些航海家、船员水手冒险航海的动力？看来对黄金的热爱与对上帝的虔诚在这里得到有机的紧密结合。

　　值得一提的是西班牙安达卢西亚省的首府塞维利亚。哥伦布就从这里出海。在塞维利亚大教堂入大门的左侧，有四位青铜人抬着一具密封的青铜棺材的雕像，整组雕塑立于大理台台座之上，哥伦布的遗骸就安放于密封的青铜棺内，世世代代受人瞻仰。想不到哥伦布本是意大利热那亚一位工匠的儿子，却在西班牙成了万人传颂的民族英雄。

　　应该说我们中国自古以来就是航海大国。据《汉书·地理志》记载，早在2000年前汉武帝派张骞通西域开辟陆上丝绸之路的同时，又开辟了海上丝绸之路，汉朝的船队就已远航都元国、邑卢没国、黄支国等地。据专家考证，黄支国在今印度、斯里兰卡一带，宋元时期海上贸易更是昌盛一时。至朱元璋建立明朝，开始封关锁国。明成祖时郑和七下西洋，船队之庞大，人数之多，远在哥伦布之上，时间也早了90多年，但目的只是为了宣扬皇威或者负有暗中寻找建文帝下落的使命，与西、葡开疆拓土，追求财富的目的迥然不同。理念目标不同，自然结局不同。明宣德八年（1433）郑和在七下西洋途中病逝，明朝的航海事业也黯然收场。假设当年发现新大陆的是郑和，或许今天的中南美洲会有许多华人国家，汉语也将成为通用语言。可惜的是机遇一旦失去，此后的500余年，中国只能默默地做一个局外人而已。

　　所幸的是现在中国倡导的“一带一路”得到了亚非欧越来越多的国家的理解、支持和参与。“一带一路”是和平之路，是友谊之路，是财富之路，也是共同繁荣之路，也是新时代赋于中华民族的一大历史机遇，重温大航海时代的历史，应该是很有借鉴意义的。