火笼，是用竹篾织成，里面是陶制或是铁制的钵，用来盛木炭等，配上弯弯的拱状手柄提耳，提起来活像一个小竹球篮，每到隆冬霜冻时节，乡下的天气特别冷，手脚冻得红肿发麻。于是村民就把烧得红红的木炭放入火笼钵内，外面盖上一层草木灰，提起取暧。寒冬里，村头村尾的老人们围坐在一起，少不了带上一个火笼。
在马涧镇的老街上，走进一家竹编的铺子，今年50岁的巫明春在编火笼。粗壮的毛竹放在一边的地上，四周散落着各种削、磨用的工具，一条条细细的竹篾在巫明春的手中翻飞，层层环绕密密匝匝的细篾条包裹着里面铁制的钵，等到火笼四周的篮子编织完工后，巫明春打算给竹篮做一个结实的底。
火笼作为民间千百年来使用的取暧设备，非常实用而又美观，编成的火笼称得上是一件精美的艺术品。从16岁起，巫明春就跟着东阳的师傅学编织火笼的手艺。粗毛竹片成薄片，再削成一条条细薄的竹篾，围着洋铁皮做的钵，编织成一圈竹篮。“毛竹要削薄削细，然后再编起来，起码三年五年才能学成这门手艺。”巫明春说，一个火笼需要经过八道工序，一天下来，最多只能做两个火笼，十分耗费时间。仅仅是火笼的底，都需要六层结实的竹片围成圈，固定在一起。而竹篮上的篾，最薄的厚度不到两毫米。
外圈的竹篮打好后，还要在火笼外面用漆画上红色和黑色的图案，象征着祥云。巫明春说，在马涧，姑娘出嫁时，都要配两个火笼作为陪嫁，代表着喜庆、吉祥、兴旺，有着红红火火、双双对对的意思。
编织火笼，是门老手艺。在马涧集镇上，只有巫明春一位传承这门手艺的老师傅了。“现在农村里火笼用得越来越少，造新房的人家都装了空调，编织火笼的手艺人也不多了。”巫明春说。
火笼成了不少人儿时的记忆。在过去，农村的妇女大多系着围裙，习惯用围裙遮着火笼，双手放在上面烘烤，这样热气不易挥发，就如同加了件棉袄一样暖和。在临睡前，还会将火笼用一块布包裹起来放置被窝中，作睡前“暖床”之用，睡时再将火笼从被窝里提出去。
许多时候，小孩子也会充分使用火笼，把黄豆、地瓜等放在火笼里烤，一会儿“叭叭”响，豆子就熟了，在那物质匮乏的年代，这些又香又脆的烧烤，无疑是不可多得的美食。大家烤着火笼，坐在老屋的石门墩上，聊着各种话题，一种氤氤的气息在乡村蔓延开来，成了冬日乡村韵味悠长的景致。
文/记者沈冰珂摄/记者王萍
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